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Über das Reibrad (Flint wheel) gibt es eigentlich nicht viel zu berichten. Ein kleines, im wahrsten Sinne des Wortes, Rädchen im Getriebe, welches in Kombination mit dem Feuerstein den benzingetränkten Docht entflammen läßt.
Aber gerade jenem kleinen Rädchen schenkte Blaisdell seine besondere Beachtung, wenigstens ab 1946. Der "Zippo Man" war überzeugt davon, dass sein Lighter nur so gut sein kann wie sein Zündrad.
Die wichtigste Änderung bestand darin, dass sich Ende 1946 die Riffelung der Räder von einem horizontalen Muster (horizontal teeth) auf ein gekreuztes Muster (crisscross teeth) wechselte.
Aber auch andere, unauffälligere, manchmal nicht direkt sichtbare Veränderungen fanden statt. So wurden die Reibräder unterschiedlich fixiert: Teils wurden sie direkt mit einem Niet am Insert fixiert, teils wurde erst ein kleines Messingröhrchen eingebaut, auf dem das Rädchen gelagert war. Zeitweise wurde sogar das Wort "ZIPPO" auf das Reibrad geprägt (s. Bilder). Es ist nicht leicht zu sagen, in welchem Zeitraum die kleinen Messinghülsen verwendet wurden, man müßte aus jeden Insert - Jahrgängen die Reibräder ausbauen. Evtl. kann man dies "optisch" kontrollieren, indem man zwischen den Spalt schaut, der (mehr oder weniger) zwischen Reibrad und Reibrad - Halterung existiert.

Auch die Riffelung der crisscross Reibräder änderte sich von Zeit zu Zeit minimal: Manchmal ist das Muster weniger stark ausgeprägt, der Eindruck entsteht, dass nur diagonale Linien existieren. Andererseits erscheint einem das Muster mehr rautenförmig, die Rillen scheinen viel tiefer geschnitten zu sein. Die kann man besonders bei den flint wheels der heutigen Zeit feststellen. Auch subjektiv ist festzustellen, dass die neueren Reibräder um einiges scharfkantiger und "aggressiver" sind als ihre älteren Pentants. Dies ist besonders beim Zippo BLU feststellbar.

Über das Material und den Herstellungsprozess des Zippo Reibrades weiß ich nichts zu berichten. Vermutlich wird das Rad aus Stahl oder einer Stahllegierung gefertigt. Auf jeden Fall ist das Zippo flint wheel eines der härtesten und widerstandfähigsten weltweit und standardmäßig dafür ausgelegt, 73.000 mal zu zünden ...

Warum der "Zippo Man" 300.000 $ für dieses winzige Rad ausgab

Im Frühjahr 1946 machte der "Zippo Man" eine traurige Feststellung. Einige der Zündräder in seinen Zippo Lighters waren nicht so gut wie er glaubte. Sicher, es gab viele gute Räder, aber auch einige schlechte hatten sich eingeschlichen. Sie würden nicht jahraus, jahrein diese Art von Service bieten können, den er von jedem Teil in einem Zippo forderte. Trotz des blühenden Geschäftes stoppte er die Produktion. Niemand wurde entlassen. Er wollte nur keine weiteren Feuerzeuge versenden. Der "Zippo Man" begann seine Suche nach dem feinsten Zündrad auf der Welt. Experimente mit jeder Art von Stahl, den er in die Finger bekommen konnte, wurden durchgeführt. Er stellte tausende von (Zünd-) Rädern her, aber, als Perfektionist, der er war, war der "Zippo Man" nicht zufrieden. Er unterhielt sich mit einigen der besten Hütteningenieuren der Welt. Dann, mit seinen eigenen Handwerkern und ein bischen Glück, entwickelte er ein Zündrad, welches das Zippo zu einem lebenslänglichen Begleiter werden ließ. Dies ist ein wichtiger Grund, warum es dem "Zippo Man" möglich war, seine unglaubliche Garantie anzubieten. Egal, wie alt es ist oder wie sein Zustand ist, wenn ein Zippo jemals aufhört zu arbeiten, so will er es kostenlos reparieren.

Anmerkung:
Den Namen "Zippo Man" erhielt G. G. Blaisdell während des 2. Weltkrieges von Ernie Pyle, einem Kriegs- berichtserstatter. Beide hatten eine sehr innige, langjährige Briefverbindung.

Maße der Reibräder

Die Anzahl der Rillen ändert sich ...

Möglicherweise änderte sich um den Jahreswechsel 2007 / 2008 die Anzahl der Rillen der Reibräder bei den Regular Zippo's. Die Rillen wurden um acht, von 48 auf 40 verringert (s. Bild).

Etwas anders verhält es sich bei dem Zippo BLU. Es ist ja bekannt, dass 2005er BLU's damals aufgrund von auftretenden Schwierigkeiten mit dem Insert zurückgeordert und mit neuen, überarbeiteten Inserts ausgestattet wurden. Diese neuen Inserts sind fast ausschließlich aus einer 2007er Produktion. Deshalb kann ich auch nur BLU Reibräder ab 2007 beurteilen. BLU flint wheels aus dem Jahre 2007 haben im Gegensatz zu den Regular Reibrädern aus demselben Jahr schon eine geringere Anzahl von Rillen, nämlich 40. Dies läßt vermuten, dass für die BLU Lighter schon neuere Reibräder entwickelt wurden, die evtl. auch ab ca. 2008 für die Regular's verwendet werden.

Tipps:

Manchmal kann es vorkommen, dass ...
... das Reibrad stumpf wirkt und nicht mehr so richtig zündet. Dies kann daran liegen, dass durch einen langjährigen Gebrauch des Zippo's die Rillen des Reibrades etwas verstopft sind.
Man kann mit einer kleinen Drahtbürste den angelagerten Schmutz aus den Rillen entfernen, so dass wieder ein besserer "Grip" entsteht.

Das Wechseln eines Flint wheels ...
... wird durch die Fa. Zippo nicht vorgenommen!
In Privatinitiative und den gegebenen handwerklichen Voraussetzungen kann natürlich ein Reibrad gewechselt werden, macht aber eigentlich keinen Sinn. Außer, man hat ein sehr altes Insert mit einem defekten Reibrad und möchte dies unbedingt wieder im Originalzustand haben. Dann muß eben wieder ein original Reibrad besorgt werden und mit einem entsprechenden Niet wieder am Kamin befestigt werden.

Bei einem nicht mehr richtig funktionierendem Reibrad oder einem Defekt am Insert kann die Fa. Zippo kontaktiert werden. In der Regel bekommt man ein neues Insert. Wer keinen Wert auf das Herstellungsjahr des Inserts legt, umso besser. Wer ein defektes älteres Insert ersetzt haben möchte durch die Fa. Zippo, hat es schon schwerer, weil Zippo nicht nach Jahrgängen ersetzt, sondern lediglich Inserts aus neuerer Produktion für diesen Service verwendet.

Man kann sein Zippo (mit oder ohne Insert) mit einem kleinen Anschreiben zwecks Schilderung des Problems an folgende Adresse senden:

Zippo GmbH Reparaturservice
Groendahlscher Weg 87
46446 Emmerich
Tel.: + 49 2822 960-275
Fax: + 49 2822 960-280

Dieser Service von der Fa. Zippo ist kostenlos, mit 2 - 4 Wochen Wartezeit muß aber gerechnet werden, bis man sein Zippo wieder erhält.

Man kann den Druck des Feuersteins ...
...auf das Reibrad etwas erhöhen, indem man die Feder, welche sich auf der Unterseite des Inserts befindet, etwas in die Länge zieht.